Um cientista francês teve sua entrada negada nos EUA neste mês depois que agentes de imigração de um aeroporto revistaram seu telefone e encontraram mensagens nas quais ele havia expressado críticas ao governo Trump , disse um ministro francês.

“Soube com preocupação que um pesquisador francês que estava viajando para uma conferência perto de Houston teve sua entrada negada nos Estados Unidos antes de ser expulso”, disse Philippe Baptiste, ministro do ensino superior e pesquisa da França, em uma declaração na segunda-feira à Agence France-Presse publicada pelo Le Monde .

“Essa medida foi aparentemente tomada pelas autoridades americanas porque o telefone do pesquisador continha trocas com colegas e amigos nas quais ele expressava uma opinião pessoal sobre a política de pesquisa do governo Trump”, acrescentou o ministro.

“Liberdade de opinião, pesquisa livre e liberdade acadêmica são valores que continuaremos a defender com orgulho. Defenderei o direito de todos os pesquisadores franceses de serem fiéis a eles, respeitando a lei”, disse Baptiste.

Uma fonte diplomática disse à agência de notícias francesa que o incidente ocorreu em 9 de março. O cientista estava em missão para o Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS). A mesma fonte disse que mensagens discutindo o tratamento dado aos cientistas pelo governo Trump foram encontradas. O pesquisador teria sido então acusado de escritos “que refletem ódio a Trump e podem ser descritos como terrorismo”.

Outra fonte da AFP disse que as autoridades dos EUA acusaram o pesquisador francês de “mensagens odiosas e conspiratórias”. Ele também teria sido informado de uma investigação do FBI , mas foi informado de que “as acusações foram retiradas” antes de ser expulso.

O ministro da pesquisa, Baptiste, tem sido franco em suas próprias críticas ao governo Trump e a Elon Musk por fazerem grandes cortes nos orçamentos de pesquisa científica.

No mesmo dia em que o pesquisador teve a entrada negada nos EUA, Baptiste publicou uma carta pedindo que pesquisadores americanos se mudassem para a França. “Muitos pesquisadores bem conhecidos já estão questionando seu futuro nos Estados Unidos”, ele escreveu. “Nós naturalmente gostaríamos de receber um certo número deles.”

No dia seguinte, Baptiste postou uma foto sua em uma reunião virtual com um pesquisador da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland, que decidiu aceitar um convite da Universidade de Aix-Marseille para receber pesquisadores que desejam deixar os Estados Unidos.

Em 12 de março, Baptiste compartilhou um vídeo no X, de uma aparição na televisão na qual ele deplorou a forma como a pesquisa sobre saúde, clima, energia e IA “está sendo serrada nos Estados Unidos”.

Na mesma entrevista, Baptiste disse que tinha “ouvido Elon Musk dizer que a Estação Espacial Internacional deveria ser desligada em 2027. De quem estamos falando? Do chefe da SpaceX ? Do chefe da administração pública americana? Nada disso faz sentido.”

Não ficou imediatamente claro qual conferência o pesquisador cuja entrada nos EUA foi negada planejava comparecer, mas a 56ª Conferência de Ciência Lunar e Planetária foi realizada nos arredores de Houston de 10 a 14 de março.

“Todas as pessoas que chegam a um porto de entrada nos Estados Unidos estão sujeitas a inspeção caso a caso”, disse Hilton Beckham, porta-voz da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, em uma declaração ao Guardian. “Como parte de sua missão crítica de segurança nacional, os oficiais do CBP rotineiramente determinam a admissibilidade de estrangeiros usando a antiga lei de imigração dos EUA . Se um indivíduo tiver material descoberto em sua mídia eletrônica que levante bandeiras durante uma inspeção, isso pode resultar em uma análise mais aprofundada. Alegações de que tais decisões são politicamente motivadas são completamente infundadas.”

Antes de Trump retornar ao cargo, Beckham foi diretor de comunicações do America First Policy Institute, um think tank de direita que desenvolveu políticas para o segundo governo de Trump, redigindo quase 300 decretos executivos antes da eleição e criando uma espécie de gabinete paralelo, liderado por Linda McMahon, Pam Bondi e Brooke Rollins, que agora atuam no gabinete atual.

Um porta-voz do CBP também apontou para uma seção do site da agência que observa: “Em raras ocasiões, os agentes do CBP podem revistar o celular, computador, câmera ou outros dispositivos eletrônicos de um viajante durante o processo de inspeção”. Essas buscas em dispositivos eletrônicos, afirma a política da agência, “são frequentemente essenciais para determinar as intenções de um indivíduo ao entrar nos Estados Unidos e, portanto, fornecem informações adicionais relevantes para a admissibilidade de estrangeiros sob as leis de imigração dos EUA”.